Ya está exclusivamente en los cines de Cinemark: “Everest: La Otra Cara” (Everest: The Other Side), documental que presenta un retrato íntimo de los reconocidos montañistas Jim Morrison y Hilaree Nelson, una pareja que compartió el sueño de conquistar uno de los desafíos más extremos del planeta: escalar y descender esquiando por la cara norte directa del Monte Everest. Dirigido por Elizabeth Chai Vasarhelyi y Jimmy Chin, los cineastas detrás de “Free Solo” (2018), este documental de National Geographic transforma una hazaña deportiva en una emotiva historia sobre los sueños compartidos, la pérdida y la capacidad de seguir adelante.
Sinopsis: Un retrato íntimo de dos personas unidas por el amor, la ambición y la búsqueda de lo imposible. Los destacados montañistas de esquí Jim Morrison y Hilaree Nelson se enamoraron profundamente mientras alcanzaban la cima de sus respectivas carreras deportivas.
Su pasión por este deporte los llevó a compartir un mismo sueño: escalar y descender esquiando por la cara norte directa del Monte Everest, la ruta de ascenso más difícil y peligrosa de la montaña, y uno de los descensos más codiciados del mundo. Una hazaña que solo unos pocos han logrado alcanzar y que nadie ha conseguido completar esquiando hasta el final.
“Everest: La Otra Cara” (Everest: The Other Side) es un documental que, tal como su nombre indica, nos muestra la otra cara del alpinismo. Aunque su título hace referencia a la ruta por la que sus protagonistas intentan conquistar la montaña más alta del mundo… me gusta pensar que encierra una doble lectura. Porque, sin proponérselo necesariamente, termina revelándonos otra cara del montañismo, una mucho más íntima, dolorosa e ingrata. Pero, antes de hablar del documental, creo que debemos hacernos una pregunta: ¿Cuál es el límite? ¿En qué momento somos capaces de decir basta?
No soy una conocedora del mundo del alpinismo, la escalada o el trekking. No conozco a sus grandes referentes ni comprendo del todo esa necesidad de conquistar montañas que parecen imposibles. Sin embargo, creo que justamente ahí radica una de las mayores virtudes de este documental, no necesitamos entender de montañismo para comprender lo que estamos viendo. Porque, más allá de las expediciones, las cumbres y los desafíos físicos, lo que tenemos frente a nosotros son seres humanos persiguiendo un objetivo, incluso cuando alcanzarlo significa sacrificar una parte importante de sus vidas.
Este documental me hizo llorar de principio a fin. Es una historia tremendamente triste, cruda y emocionalmente agotadora. No solo por las pérdidas que retrata, sino por la manera en que nos enfrenta a una contradicción humana: a veces, cuando lo hemos perdido todo persiguiendo un sueño, sentimos que la única forma de darle sentido a ese dolor es seguir persiguiéndolo. Como si detenernos significara aceptar que todo ese sufrimiento fue en vano.
Uno de los protagonistas es Jim Morrison, un reconocido alpinista y esquiador de montaña, cuya vida ha estado marcada por pérdidas devastadoras. Antes de su relación con Hilaree Nelson, ya había perdido a su esposa y a sus dos hijos. En medio de ese dolor, la montaña se convirtió en parte de su manera de enfrentar la vida, de reconstruirse y de encontrar un propósito. Hilaree Nelson fue una de las grandes referentes del montañismo mundial. Una mujer extraordinaria, reconocida por sus logros deportivos, su valentía y su capacidad para abrir caminos en una disciplina dominada por hombres. Pero… durante el documental, Hilaree falleció.
¿Qué ocurre cuando las cámaras dejan de registrar la hazaña? ¿Qué pasa con quienes sobreviven? ¿Con las familias, los amigos y las personas que deben aprender a vivir con una ausencia?
Jim decide continuar. Su objetivo no es únicamente alcanzar una meta deportiva, sino también honrar la memoria de Hilaree y encontrar, desde una dimensión espiritual, una manera de reencontrarse con ella (a esto se suma su ambición de convertirse en el primer hombre en descender esquiando la cara norte del Everest). Y, aunque podemos comprender sus motivaciones, resulta imposible no preguntarse si, en algún momento, la necesidad de encontrar sentido al dolor puede transformarse en una obsesión, porque el documental no solo nos habla de Jim, sino también nos muestra a quienes lo acompañan en esta travesía casi imposible.
Año tras año, un grupo de amigos y expertos se reúne para intentar alcanzar una meta que parece resistirse una y otra vez. Personas preparadas, apasionadas y dispuestas a entregar muchísimo por conseguirlo. Pero detrás de cada alpinista hay otra vida, una vida que continúa mientras ellos están en la montaña. Jimmy Chin, uno de los grandes amigos de Jim, se pierde momentos importantes de la infancia de su hija, como su cumpleaños y su primer día de clases. Otro integrante del equipo se ausenta incluso de los preparativos de su propia boda; y entonces aparece otra pregunta: ¿Qué estamos dejando atrás mientras perseguimos nuestros sueños? Porque no se trata simplemente de perderse un cumpleaños o una celebración. Se trata de entender que, mientras algunos persiguen una cima, hay personas esperándolos abajo. Hijos que crecen, parejas que acompañan desde la distancia y familias que viven con la incertidumbre de no saber si volverán a verlos.
Hay una escena que, para mí, resume buena parte de la crudeza del documental. Después de la muerte de Hilaree, la esposa de Jimmy Chin le pregunta cuántas personas que alguna vez se sentaron a compartir una comida en su mesa han fallecido practicando montañismo, no es una pregunta que parece buscar una respuesta, sino que es una pregunta que duele, porque cuando comienzan a aparecer los nombres, comprendemos que no estamos hablando de una tragedia, sino de una realidad que se ha vuelto demasiado frecuente dentro de ese mundo. Entonces, vuelvo a preguntarme: ¿Cuántas pérdidas son necesarias para reconocer que quizás el precio es demasiado alto?
Algo sumamente interesante es que existe otra dimensión del documental que me parece muy importante y que refuerza esa doble lectura de su título: los sherpas. Los sherpas, son un grupo étnico originario de las regiones montañosas del Himalaya, han sido fundamentales para el desarrollo del alpinismo en el Everest. Su conocimiento del territorio, su experiencia y su trabajo permiten que muchas expediciones extranjeras puedan intentar alcanzar la cima, sin embargo, pocas veces son ellos quienes reciben el reconocimiento, y en este documental vemos cómo también arriesgan sus vidas para hacer posibles los sueños de otros.
Hay un momento en el que, frente a las condiciones peligrosas de la montaña y las avalanchas que suceden, algunos de ellos se niegan a continuar, conocen la montaña, entienden sus señales y saben cuándo es momento de detenerse… y, aun así, frente a esa decisión aparece nuevamente la ambición humana, esa necesidad de seguir avanzando, de no rendirse, de alcanzar el objetivo cueste lo que cueste. Es ahí donde el documental nos enfrenta a una de sus reflexiones más incómodas: ¿Cuándo la perseverancia deja de ser valentía y comienza a convertirse en ego? Porque hemos crecido escuchando que debemos luchar por nuestros sueños, que rendirse no es una opción y que los grandes logros requieren sacrificios, pero casi nunca hablamos de cuánto sacrificio es demasiado. ¿Vale la pena alcanzar una cima si para conseguirlo hemos dejado atrás todo lo que nos esperaba al regresar? ¿Es realmente un triunfo cuando el precio que pagamos es irreparable? Sería injusto reducir la historia de estos alpinistas a una cuestión de egoísmo. Para ellos, la montaña representa mucho más que un deporte. Es identidad, libertad, pasión, conexión espiritual y una manera de sobrevivir emocionalmente a sus propias tragedias.
“Everest: La Otra Cara” (Everest: The Other Side) no es simplemente un documental sobre personas intentando hacer algo extraordinario. Es una historia sobre el duelo, la pérdida, el amor, la amistad, la espiritualidad y esa necesidad humana de encontrarle sentido a nuestra existencia. Por eso, creo que todos deberían verlo. Da lo mismo si eres montañista, deportista o alguien que jamás se ha planteado subir una montaña.
Mientras veía a estos hombres y mujeres luchar por alcanzar la cima, no podía dejar de pensar en todo aquello que estaban dejando atrás. Terminé el documental con una profunda admiración por su valentía, pero también una enorme tristeza por el precio de sus sueños. Porque, quizás la pregunta más importante no es hasta dónde somos capaces de llegar para alcanzar nuestros sueños, sino cuánto estamos dispuestos a perder en el camino.